温特二世公爵夫人的身体状况很糟糕。
之前，这老太太识破了假沃尔考特的易容术，导致她和几名官员被博兹亚克逮捕，并且施加了酷刑。
赛克斯军队把她从监狱里救出来，尽管埃妮特拉使用了她所知道的最好办法，也无法阻挡老人的生命力渐渐消退。
老公爵夫人向赛克斯三世提出一个请求：“我希望在死前，亲眼看见温特家族的第四代成员。”
黑克托尔传令查瓦利亚，派出两名黑盔骑士和两名温特骑士，返回赛克斯农牧场，在谢丽尔生产之后，立刻将谢丽尔和孩子用马车送到温特来。
另外，他让黑盔骑士向马里恩科传达一条命令，派遣一支搬家大军来到温特，迎接至少两万人口。
这个指标可不是用在温特。
沃尔考特的老家总共只有不到一万人口。
黑克托尔瞄上的是西南板块的那一坨城堡们。
……
埃妮特拉用这个时代开挂般的医术，替老公爵夫人续命。
黑克托尔抓紧时间整训部队，为冬季的下一阶段战争做准备。
一千五百个赛克斯骑兵，阵亡四百多，还有三百多个伤员躺在公爵城堡的每一个房间里。
能够作战的人只有七百个骑兵。
这天，召开了一次军官全体会议，总结温特战役。
黑克托尔指出几点。
第一，赛克斯军队的单兵格斗能力太差，士兵们过于依赖先进的弩弓。
第二，城堡攻防战是赛克斯军队下一步的训练重点，除去兰瑟和维达，以及已经占领的温特，公国还有包括首都在内的二十四个城堡，如果每打一个城堡都会伤亡近千人，赛克斯几万人口全部填进去也不够。
第三，不要光想着如何攻打城堡，每个军官都要思考怎样防御城堡，这一次我们是攻方，接下来我们必须扼守温特。
散会后，私下里。
黑克托尔告诉维洛娜、森斯库娅和瓦里布：“我一点也不想打这种城堡攻防的巷战，我们的弩弓兵培养成本非常高，但将来又不得不打，你们怎么看？”
维洛娜提议：“温特是贸易港，必须打下来，其他那些内陆城堡，我们没必要去打下来，只要把他们的农牧业人口全部抓走，那些城堡里的前四等级就会困死。”
森斯库娅也提了个建议：“我可以替你去游说几家城堡，他们的贵族与我父亲是老朋友。”
黑克托尔反问：“也许他们和你家有旧交情，但现在我们不确定女王安插了多少吸血兽替代那些贵族。你一旦落到他们手里，我追悔莫及。谈判的事情，将来我们有的是机会，你会有发挥本领的时候。”
……
温特城堡的整顿，温特二世公爵夫人全权授予赛克斯三世权力。
黑克托尔与典狱长和船舶督造官协商，从两方面着手。
温特的子民，凡是能够适合从军的男人，全部被编入温特守备队，拿起武器参与守城训练，这件事由典狱长去抓。
之前首都方面运来的大量物资，除了一小部分已经出口，其余大半仍然存放在码头货仓。
黑克托尔委派瓦里布和大小海蛇，与温特船舶督造官合作，建立赛克斯和温特的经济联盟，尽快将这些货物卖给几个国家的船队。
未来赛克斯的货运队，直接将物资运到温特，从温特港出口。大小海蛇负责联络格里克国的船只，瓦里布负责带人巡逻城堡北部地区，警戒敌人的偷袭，为货运队提供预警。
……
临时撤退到赛克斯南部农牧场的走私队，也被召唤来到温特。
瓦里布的手下人当中，有几十个巴克扎族的人，这些人全都是盎格鲁从安西国东部抓来或者买来的奴隶，有男有女。
其中有几个人是巴克扎族曾经的首领阶层，他们参与策划了铲除瓦里布家族那一支的行动。
瓦里布将这些曾经叔叔辈全部处死，受降了那些层级很低的巴克扎族子民。
现在瓦里布手里真是有一支擅长攀岩的巴克扎族山地部队！
想一想吧，几十条擅长攀爬的人形壁虎。
瓦里布告诉她心爱的公爵大人：“不久前在丘陵作战，幸亏有了这群人，否则我们的人很难逃过十倍数量敌人的捕杀。”
黑克托尔勉励自己的女山贼：“不要骄傲，今后要继续警惕。你遇到的敌人太笨，如果遇到像盎格鲁那种极其狡猾的家伙，你们巴克扎族人不一定能逃脱。你的这些人，全是盎格鲁活捉的。”
……
温特的城防，在约瑟乔和钱德勒的共同努力下提升了一个档次。
最大的一个变化，就是黑克托尔提议挖护城河，两大跟班和典狱长带着温特子民，绕着城堡的三个不临海的城墙外围，挖了一条很宽阔的壕沟。
由于地质的原因，渗水非常严重，引入的海水很快渗完。于是壕沟以干涸状态存在。
通向城门的道路也被壕沟截断，守军用木材搭建了吊桥，城头修建了绞盘，用铁链连接桥头。
将来如果有敌人进攻温特城堡，难度会非常大。
所有的大型弩弓，被留在了温特城墙上，加强防御水平。三百步范围内的敌人进攻部队，将会遭受灭顶之灾。
为了尽量保密，大型弩弓被拆解，存放在温特的仓库里，由约瑟乔的骑兵负责看守，将来需要的时候再组装。
弩床车是纯粹的攻城武器，更适合随军野战，没有被搬上城墙。
固若金汤得温特城堡，被黑克托尔和他的人给打造出来了。
时间过得很快。
转眼二十多天过去。
一支赛克斯骑兵队，护送着公爵大人的专属马车，从北方一路跋涉，抵达了温特。
裹在厚披风里的谢丽尔，抱着刚刚出生的孩子，赶到了她丈夫的老家。
谢丽尔生了一个儿子！
温特二世公爵夫人见到了自己的孙子，她为沃尔考特和谢丽尔的孩子起名沃伊切赫。
第二天，老人家安详地去世了。
全城为公爵夫人举行了送葬仪式。
她被安葬在城堡东侧的农庄，与温特二世合葬。
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