听闻鬼七道出的陈年恩情，暗夜的心瞬间沉至谷底。
秦知韫与晋王和离一事，早已在京城传得人尽皆知、沸沸扬扬。
当年晋王为攀附势力、另结外援，执意要贬原配正妻为妾，扶正忽彦灵儿为晋王妃。此事一出，满城哗然。
朝野百官唏嘘不已，市井百姓更是愤愤不平。世人皆知秦知韫仁心赤诚、心怀苍生，为官为民殚精竭虑，从无半分私念。
更无人敢忘，昔日晋王身中诡异奇毒，双腿废瘫，遍请天下名医皆束手无策，早已被断定药石无医、命不久矣。是秦知韫日夜不休、亲试百草、施针渡脉、日日陪护，整整耗费一年光阴，硬生生将濒死的晋王从黄泉边缘拽回，替他续下性命、重塑筋骨，助他重登高位。
可他一朝痊愈掌权，便抛却旧恩、凉薄忘本。为一己私欲、为朝堂权柄，执意弃糟糠、宠新欢，欲将救他性命的原配贬为卑妾。这般背恩寡义的行径，一度沦为京城笑柄，为世人不齿。
而今鬼七却告诉他，唯一能取回忽彦灵儿遗骸的法子，竟是动用秦知韫当年救下毛家村全村子弟的救命恩情，替薄情负义的晋王府、替凉薄的晋王求情善后。
暗夜身为晋王暗卫，素来唯命是从、只遵主令，不问私情是非。可此刻，他心底只剩难堪与万般为难。
他虽非圣贤君子，却分得清善恶对错。
秦知韫倾尽真心、耗尽全力救人救夫，最终落得和离离场、满身委屈。如今竟还要让她昔日积下的仁善恩情，去替伤害她的人收拾残局、了结后事。这般交易，他实在羞于开口，更无从启齿。
暗夜嗓音干涩，裹挟着浓重的无奈：“鬼七大哥，当真没有别的法子了吗？这是前晋王妃秦知韫的恩德，我万万不能拿她的人情，为晋王府奔走办事。”
鬼七轻轻摇头，语气笃定，无半分转圜余地：“别无他法。”
他徐徐拆解其中利害：“当初重金买下忽彦灵儿遗体、执意操办阴婚的，是毛家村根基最深、最为富庶的望族。那户主世代经商，财力雄厚，村中大半百姓皆依附他家讨生活、谋生计。”
“全村生计系于他一人之手，他执意不肯松口，全村上下便会誓死相随、抱团死守。你们三人强攻不敌、周旋无用，唯有秦知韫那份救命旧恩，能压得住整个毛家村。”
暗夜眉心死死拧结，心头沉重如山。
强攻，三人武功再高，也敌不过一村习武之人，只会徒增伤亡。
求情，唯一可用的情面，偏偏是最不该动用的、被辜负之人的恩情。
进退维谷，束手无策。
与此同时，千里之外的京城西郊，心悦别院。
别院清幽雅致，隔绝了皇城的喧嚣纷扰，却挡不住四处流转的风声旧事。
屋内窗明几净，秦知韫骤然抬眸，杏眼微睁，眼底盛满难以置信的惊愕：“你所言，句句属实？”
春桃重重点头，眉眼间满是唏嘘感慨，压低声音道：“小姐，千真万确！消息是晋王府旧仆悄悄传出，绝无半句虚言！”
“前些时日晋王从别院回去后，便立刻与忽彦灵儿彻底摊牌，铁了心要将她遣送回破败的有扈氏部落。那日晋王府闹得沸反盈天，忽彦灵儿哭求纠缠、百般挽留，闹得满城风雨，也半分动摇不了晋王的决意。”
“最后晋王彻底失了耐心，冷心下令，让暗夜带人将她禁锢捆绑，强行押上马车，连夜送往有扈氏。”
春桃说到此处，忍不住倒吸一口凉气，轻叹一声：“只是谁也没料到，曾经风光无限的晋王妃，竟在半路不堪受辱，悬梁自尽了。”
短暂的震惊过后，秦知韫眼底的波澜缓缓褪去，最后只余下一抹浅淡的悲悯。
她太懂忽彦灵儿的骄傲与绝望。
昔日身为有扈氏公主，她金尊玉贵、风光无限，入主晋王府后更是稳居王妃尊位，俯瞰众人。可一朝变故，父亲失势，部落破败，数十年底蕴被她尽数被自己搬空，她早已无根基、无依仗。
狼狈归乡，面对的是满目疮痍的故土、满心怨怼的族人。一生骄傲尽碎，颜面扫地，再无立足之地。
从云端跌入泥沼，繁华落幕，万事成空。
这般绝境，心高气傲的忽彦灵儿，终究是选择了以死收场。
片刻沉默后，秦知韫轻轻抬眼，语气淡然无波，再无半分波澜：“罢了。”
“路是她自己选的，结局也是她自己挣来的，与旁人无关。”
她素来不恋前尘、不困旧事，这些无谓纷扰，扰不了她的心境。她如今自有前路奔赴，自有要事待办，无心为旁人的结局徒耗心神。
初冬昼短夜长，天色落得极早。
暮色沉沉浸染窗棂，夜色悄然笼罩整座别院。书房内燃着一盏暖灯，光晕温柔，却暖不透人心底的微凉。
近日以来，萧惊渊日日登门心悦别院。
他从不多言打扰，只是静立院中，一站便是整整半日。日日如此，风雨无阻。看似沉默忏悔，实则意图昭然。
起初秦知韫只当他是一时愧疚、短暂悔过，可连日下来，她早已看透了他的心思。
送走了失去利用价值的忽彦灵儿，扫清了所谓的障碍，他便想故技重施，用死缠烂打的方式耗磨她的心性，盼着她回头，重归晋王府，再做他俯首帖耳的晋王妃。
真是打得一手如意算盘。
秦知韫指尖轻轻抵着眉心，眉宇间染着几分不耐与烦闷。
她秦知韫活一世，清醒通透，从来不是情爱至上的恋爱脑。从前仁至义尽，如今恩断义绝，半点回头的念头都无。
就在她心绪烦乱之际，身侧一直趴卧休憩的黑豹忽然抬首，漆黑的眸子亮得惊人，张口便是一句石破天惊的话，气得她险些一口气没上来。
黑豹甩了甩尾巴，满脸鄙夷，语气酸溜溜又带着十足的警惕：“怎么？听闻你那冤种前夫送走了新欢，又回头死缠烂打找你，你心里动容了？是不是又心软了，打算回头去做那劳心伤神、狗屁不值的晋王妃？”
秦知韫闻言，又气又无奈，侧首瞪它一眼：“你哪只眼睛看见我动心了？我何时说过半句要回头的话？”
黑豹寸步不让，往前凑了半步，小模样凶巴巴的，字字怼得干脆：“你没动心？那春桃说完这事，你为何蹙眉不语、愁眉不展？在我面前还装！”
“小黑！”秦知韫眉心微蹙，添了几分温怒，“我不过是感慨世事荒唐，些许烦闷罢了。难道我皱一下眉，就是心软后悔、旧情难忘了？”
见她还在辩解，黑豹瞬间炸了毛，连平日里亲昵的称呼都弃了，连名带姓，语气又急又气，甚至带上了细碎的哭腔：
“秦知韫！我警告你！你若是敢心软原谅那个忘恩负义的东西，敢再回头奔赴晋王府，我——我绝对饶不了你！”
它越说越激动，声音微微发颤，字字句句皆是护主心切：
“你自从来了这里，心心念念全是他！耗费心血为他疗毒续命，步步为营为他铺路撑腰，掏心掏肺，毫无保留！可他呢？一朝得势便翻脸无情，转头就负你、弃你、伤你！”
“如今忽彦灵儿没了用处，被他狠心舍弃，他转头就装深情、装悔过，想来求你回头？我呸！做梦！”
“他就算落魄街头、烂在臭水沟里，你也半分不能回头，绝不能再回那个凉薄无情的晋王府！”
看着黑豹气得浑身微微发抖、眼眶泛红的模样，秦知韫心头一软。
它素来随性娇憨，极少这般动怒，更从未这般连名带姓地叫她。
秦知韫心知，它不是无理取闹，是真的替她委屈，真的对萧惊渊，彻底失望透顶。
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