暗夜怔怔望着鬼七远去的背影，心底疑云翻涌。
此人来路不明，武功深不可测，目光更是毒辣通透，一眼便能勘透人心，绝非寻常江湖之人。
暗夜伫立良久，压下满腹疑虑，旋即提气纵身，朝着客栈方向疾奔而去。
客栈屋内，暗卫一与暗卫二正端坐等候，见他归来，暗卫一当即起身，神色焦灼：“主子，可有线索？”
暗夜眉头紧锁，语气沉凝，带着几分棘手：“查到了。王妃遗体在百里之外的毛家村，已然入土下葬。”
他方才与鬼七交谈，已然察觉此事绝不简单。能在当地买下逝者遗体、私办阴婚的村内买家，根基颇深，绝非易与之辈，想要迎回王妃遗骸，势必阻碍重重。
“即刻动身，前往毛家村。”暗夜目光坚定，沉声下令，“无论付出何种代价，务必将王妃遗体带回。”
丑时末，夜色深沉寒凉。
暗夜三人趁着沉沉夜风，一路提气疾驰，以内力催行，不过一个时辰，便赶至群山深处的毛家村。
秋夜露重，拂晓将至，山间晨风裹挟着荒村独有的阴冷土气，扑面而来，浸得人通体发寒。
毛家村嵌在两山夹缝之间，与世隔绝、封闭陈旧。层层黑瓦土墙依山而建，盘踞整座山坳。村口一棵老槐枯树，枝桠虬结、枯槁狰狞，纵横交错的枝干遮天蔽日，宛如无数枯爪攫住天幕，整座村落自带着一股闭塞阴翳、拒人千里的冷硬气场。
此地远离尘嚣，世代独居深山，从不与外界往来，村中祖训严苛：外乡人擅入村口，便是触犯全村禁忌。
暗夜三人收了轻功，落足村口青石地面。彻夜奔行，三人衣袍早已被晨露彻底浸透，湿冷布料紧贴皮肉，深秋夜风穿身而过，寒意直钻骨髓。连日奔波的疲惫叠加刺骨凉意，让三人神色愈发凝重肃穆。
三人尚未踏进一步村内，异变骤然爆发。
“外来人！止步！”
数道粗砺厉喝同时炸响，冲破山村沉寂，声势浩荡。声声底气充盈，绝非普通乡民所有，分明是常年习武养出的沉稳刚劲，惊得林间宿鸟纷纷振翅惊飞。
暗夜心头骤然一凛，五指悄然收紧。
方才死寂的村落瞬间活了过来，家家户户木门吱呀推开。熹微暗光之下，无数人影从巷弄、院墙、院坝各处涌出，转瞬之间便将整个村口围得水泄不通。
眼前哪里是寻常山野村民？
全村老少，无一人身形孱弱。青壮汉子肩宽背厚、筋骨结实，掌心满是常年握械习武的厚茧；中年妇人步伐稳健、眼神凌厉，立身如松，自带攻守章法；便是垂暮老者、垂髫孩童，腰间也各佩短刀木棍，目光戒备凶悍，毫无寻常百姓的淳朴怯懦。
果真是全村皆练家子。
毛家村宗族观念极重，世代抱团聚居，族规森严，最是排外护短。村内向来一家有事、全村驰援，凡事只论宗族规矩，不讲世外情理。
此番买下忽彦灵儿遗体、筹办阴婚之事，乃是村长亲自做主定夺，早已通传全村。在村民眼中，这是村长定下的村内大事，是板上钉钉的定局，外乡人贸然登门讨要，便是挑衅族规、辱没全村颜面。
不过片刻，数百村民层层叠叠列阵合围，攻守有序、进退有度，俨然是常年操练的固防阵法，绝非乌合之众。
众人手中各持器械，长枪寒芒熠熠，短刀磨得雪亮，实木长棍沉厚结实，个个气势汹汹，虎视眈眈盯着中央三人。
一名白发老者缓步走出人群，是村中辈分最高的长辈，声如洪钟，字字冷硬：“我毛家村地界，不纳外客，不容外扰！村长怜孤女无依，为其安置阴婚归宿，乃是积善之举。尔等外乡人无端上门搅局、强索遗骸，真当我毛家村无人可欺？”
暗夜压下周身戾气，上前半步，姿态克制，语气尽量平和：“老人家，诸位乡邻。逝者是我等故人，身份特殊，不能长眠异乡。还望诸位通融，归还遗体，我等必有厚报，事了即刻离去，绝不叨扰村落分毫。”
他心中极为清醒。毛家村数百武人同心一气、抱团死守，若是贸然动手，一旦误伤村民，便是彻底撕破脸面，再无半点斡旋余地。他们此行只为迎回王妃遗骸，不是寻衅生事，万万不能主动伤人，断了所有后路。
可他的退让隐忍，在护短排外的村民眼里，反倒成了心虚挑衅。
“放肆！村长定的规矩，轮得到外人置喙？”
“敢抢我毛家村的东西，打出去，逐出村口！”
怒骂声此起彼伏，话音未落，前排数名青壮汉子直接持械冲上，毫无征兆。棍风呼啸、枪势凌厉，招招直取要害，下手狠辣决绝，没有半分留情。
暗夜眸光沉冷，当即低喝叮嘱：“只守不攻，不得伤人！”
三人瞬间背靠背而立，结成防御阵型，尽数固守、绝不反击。
暗卫一抬手硬格劈来的粗木棍，轰然巨响震得他虎口剧痛、手臂发麻，被迫连连后退。转瞬之间，身侧空隙大开，一名妇人手持短刀趁虚而入，刀刃凌厉划过他肩头，撕裂衣料，一道鲜红血口瞬间绽开。
暗卫二侧身险避长枪穿刺，身后两名孩童配合老者前后夹击，木棍刁钻扫向他膝弯。他只得强行拧身卸力，后背重重撞上横扫而来的铁棍，沉闷的撞击声响起，剧痛席卷周身，脊背当即淤青青紫一片。
暗夜独挡正面大半攻势，双掌翻飞，以巧力不断卸开拳脚兵刃，硬生生拦下数十道狠招。可村民人数太多，轮番上前、源源不绝，招式刁钻难缠，配合默契十足，根本不给三人半点喘息休整的机会。
单人攻势尚可从容应对，可数百习武村民连绵不绝的合围碾压，纵使三人武功卓绝，也架不住这般无休止的消耗。
四面八方全是袭来的棍棒刀拳，三人束手束脚，空有一身精湛武学却不敢施展杀招，只能硬生生硬抗所有攻势，一味退守避让。
短短半柱香，局势彻底溃败被动。
暗卫一肩头血痕不断渗血，染红半幅衣袖，气息愈发急促紊乱；暗卫二腰背、后背伤痕累累，身形摇摇欲坠，脚步虚浮不稳；暗夜额角被木棍扫中，破开一道血口，温热的鲜血顺着眉眼滑落，模糊了视线，肩头、小臂遍布淤青擦伤，狼狈不堪。
三人衣袍破损撕裂，满身尘土血污，被数百村民步步紧逼，彻底困死合围之中，进退无路。
冷风卷着尘土扫过村口，望着眼前这群抱团死守、悍不畏死的村民，暗夜心底彻底沉落谷底。
果然如鬼七所言，这毛家村棘手至极，难缠无比。
想要安然带回王妃遗骸，远比他预想的，要艰难百倍。
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