宣和二年春,三月二十六日,渤海冰封解冻,航道通畅。
登州港内,十余艘大小官船整备已毕。
船上载着大宋官家送予大金皇帝的金帛、彩缎、珍奇礼物。
山东四州水军都提辖鲁大,亲领水军护船。
赵良嗣、副使王瓌坐于主船,怀揣御笔密札,信心满满往北而去。
船队离登州,沿着庙岛群岛一线向北行。
初春渤海风乱、浪高,船行甚缓,一日行不得多少海路。
用了七八日,方才行至南城隍岛洋面。
又遇大风,鲁大命人将船靠近岛屿,寻港避风。
正行间,忽听水湾里一阵筛锣,数十只快船自礁石丛里窜出!
这些船船身低矮,船上的汉子披发短褐,黑色旗帜上画着骷髅头。
鲁大忙喝令众船靠过来,保护买马的商使,准备迎敌。
赵良嗣大声喝问:“鲁提辖,这是哪方来的海盗?怎地敢来劫你登州水军?”
那鲁大答道:“俺哪里知道!今年开春还是第一次下海,便就碰上了,端地倒霉!”
赵良嗣不悦,拿出朝廷大员的派头:“尔等速杀退海盗,朝廷养你水军,正在今日!”
鲁大撇撇嘴:“大老爷,莫耍嘴!朝廷拨了多少饷银,你岂不知。
此处近大金国,俺们的水师可管不了这么远!
不知这帮杀才是大金国来的,还是高丽来的,占了这处水道!
你倒是用三寸不烂之舌,喝退水盗!”
赵良嗣心中打鼓,见这军汉面貌凶厉,也不敢惹恼他。
只得不吭声,心中默拜了漫天神佛。
海盗中,为首一船立着混江龙李俊,童威、童猛左右而立,船上众人皆是精心扮作海寇模样。
鲁大提着刀,立在船头,喝令水军迎敌。
怎料这伙盗船进退如飞,绕着官船游走,挠钩齐出,勾住官船船舷。
官军水军久未操演,不曾遇这等凶悍的海上强人。
盗众纷纷跳上船来,朴刀短棍四下乱击,官军抵挡不住,片刻间便弃械投降。
鲁大虽猛,奈何大船转动不便,施展不开。
不多时,主船便被夺,赵良嗣、王瓌连同随员悉数被擒。
俘虏被驱赶上南城隍岛,赵良嗣抬眼一望,心中大骇。
但见岛上修有船岗,木栅层层,望哨立在高崖,往来之人进退有序。
滩头停泊大小海船,各归泊位,丝毫不乱。
岛上游巡的喽啰甲械鲜明,军容严整。
赵良嗣暗自思忖,天下哪来这般齐整的海盗?
赵良嗣与鲁大等被押上岸,分别关押。
赵良嗣急得如热锅上蚂蚁,此番秘密出使大金国,皇命如山。
官家在东京城里,日夜期盼,谁能料到竟遭遇了海盗,这如何是好?
心下焦急,却又不敢暴露自己身份。
赵良嗣与王瓌,窝在草窠里相顾无言,一时不知如何是好。
不多时,听见不远处几间牢房里,传来鞭挞和惨嚎之声。
似乎是海盗正在折磨鲁大和那帮军汉。
赵良嗣还则罢了,其余随行的包括副使王瓌,不由得瑟瑟发抖。
南城隍岛水军大营,军中帐,“鲁大”大大咧咧坐在主位。
方才那几个凶神恶煞的“海盗”头子恭恭敬敬,各立在两侧报告。
混江龙李俊道:“提辖哥哥,这伙人似乎不像使节啊!
戏文里说使臣都有节杖,串一串毛球那种......”
鲁智深道:“洒家也不曾见过出使的使节是甚行头,好在将主已在路上。
阮家兄弟,你二人去吓唬吓唬,看能不能问出点实话!”
阮小二、阮小五,行了军礼,兴冲冲去服侍使团!
鲁智深见这两家伙匪气尚未全改,忙又补充:“就吓唬吓唬便好,读书人身子弱,莫死人!”
阮家兄弟:“得令!”
武松与燕青马不停蹄赶到潍河口,连玉楼和金莲都没来得及相见,便取了段景住、吕方两人,径直奔登州港口。
晚鲁智深、赵良嗣三四日出海,因船少行得快,只比鲁智深晚一日便到南城隍岛。
南城隍岛是庙岛群岛最北端大岛,登州去往大金国苏州必经之处。
离辽东老铁山,现旅顺尖端海上约43公里,扼守渤海、黄海出口。
在此立水寨军港,大有地利。
岛湾环抱,可藏舟船,崖上可立烽堠,数十里海面动静,一望便知。
此处离大宋足够远,又欺负金国没有水军,真真是山高皇帝远。
辽东女真虽雄于陆战,若无大船水师,便不能越海来攻此岛。
武松登岛,看见岛上景象,虽是初创,可较之大宋其他处水寨,已颇具气象。
如今已是开春,潍河口那边往来运送修筑材料的船只络绎不绝。
如今这渤海上,李俊、阮家兄弟扮演的海盗,虽训练得离作战海天差地远,但控制整个渤海,已绰绰有余。
官府地上的盗匪尚且顾之不暇,哪里有余力来剿海上的匪。
况且武松的势力范围在将渤海西面、南面早收在囊中,他不下令,哪家水师会下海。
至于、金、辽,根本没有水军,全不足虑。
可以说现在的渤海,就是他武松家的内海。
鲁智深、李俊、阮小二、阮小五齐到码头来接。
许久不见这花和尚,似乎有点认不出来了。
盖因军中有军容风纪要求,鲁智深作为未来的副军长,不得不严格要求自己。
头发已经长成一尺来长,略能在头顶挽个发髻。
一部钢髯,修建得整整齐齐。
敞胸露怀的僧衣也不能穿了,今日来迎接将主,特意穿了整齐的军便服。
威风凛凛八尺大汉,颇有一番气度。
武松想着撮合他与金翠莲的事,不由嘴角挂起一丝坏笑。
鲁智深莫名有一种不祥之感,规规矩矩行了军礼。
“报告将主,华夏镇海军南城隍岛军港,请您检阅,报告人,镇海军副军长鲁达!”
武松笑着回一礼道:“师兄怎这般正式,今日前来非为军务,唤某二郎便好!”
鲁智深放松下来,又与身后吕方、段景住、燕青见礼,李俊、二阮也上前行了礼。
武松搂着鲁达肩膀,勾肩搭背去往大营。
欲知后事如何,且看下回分解!
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