“让我们开诚布公吧, 食用儿童们。”
艾玛愣了一瞬，然后定定神，装出一副惊讶的脸：“什么‘食用儿童’, 杰克先生？”
杰克懒得拆穿艾玛显而易见的谎言, 他拍了拍躺在床上装昏迷的诺曼的额头，诺曼缓缓睁开眼睛，他的瞳仁蓝得像天空落下的一滴眼泪, 他叹了口气：“别装了艾玛, 杰克先生没有诈你，他已经知道了。”
三个人彼此对视了一眼，都从对方眼睛中看到了惊讶, 但是艾玛从诺曼的眼中, 确认了一个想法：他确实知道了不假。但是，这不是“立即出货”！
“别担心，你们是不能随意采摘的‘高级品’，不到成熟, 我不会把你们送到餐桌上。”杰克端来四杯热气腾腾的玫瑰花茶, 递给他们, “都放轻松, 喝一杯吧，没有下毒。”
艾玛犹豫了一瞬间，最终还是把花茶端起来, 小小地戳饮了一口，同时盯着杰克，心里思考着：该怎么办？
毫无疑问，尽管杰克也是人类，但他是鬼的代言人, 不能信任。他已经知道艾玛他们想要逃跑，一定会对他们严加防范，已经不可能从他嘴里套出有用的信息。等于他们这一次行动不但空手而归，还暴露了自己。但是，明明从图书室到杰克的房间只有一条路，期间必须经过走廊和楼梯，他们确认过了，晚饭后杰克就在图书室看书。他到底是怎么绕过艾玛的监视回到房间的？难道这个孤儿院还有他们从未发现的小型暗道？
不对，现在这个不是重点，重点是……
诺曼的声音打断了艾玛的思绪：“你确实为鬼服务，但是你不对这个农场负责，对吧？”
杰克看了看他，露出了跟伊莎贝拉一般无二的、铁壁般的微笑，像挂在脸上的一张面具似的：“你怎么知道的？”
“妈妈对你很恭敬，证明你的地位在妈妈之上，不担任饲育监的工作。而且你过分懒散懈怠，如果你是守卫食用儿童的牧羊犬，你绝对不合格，但鬼依然把你放进来了。所以我猜，你不是鬼的下属，不受他们支配，你也不对这座农场负责，就算食用儿童都跑光了，被追责的只有妈妈一个人。”
杰克扑哧一声笑了：“你很聪明。”
“既然存在你这种跟鬼平起平坐的人类，是不是说明外面还有人类文明？”
“很抱歉给你们泼冷水，在这出生的所有人类，只能被豢养在农场里当家畜，以此勉强保持种群数量。你们已知的人类文明不存在于这个世界上，围墙外面没有成规模的人类群落，有的只是几千万只鬼组成的社会。”杰克笑着摇了摇头。
果然是这样。艾玛心想。
其实他们早就应该做好心理准备，也许围墙之外的世界跟书本上的世界完全不同，而最糟糕的情况莫过于此：他们熟知的人类社会已经被鬼所毁灭，外面不存在任何能够帮助他们的人，只有数不尽的鬼。
“确实是让人绝望的情况。”诺曼说。
杰克慢悠悠地喝了一口花茶，诺曼却前倾身体，冷冷地盯着他：“但是，限定了条件呢。”
杰克端着茶杯的手微微一顿。
“‘这个世界’、‘围墙外面’、‘在这里出生’，都是限定条件。只是跟十一岁的小孩说话，你根本不必如此严谨，唯一的解释就是，你没有撒谎，但在玩弄了话术。”诺曼说。
“我们早就知道外面有人类社会。”雷说着从口袋里掏出一根五号电池，“根据国家安全标准，5号电池应至少在一年内保持80的电量，我测过了，所有能拿到的电池都是一年内生产的。也就是说，至少一年前，外面还存在完整的工业体系。”
杰克盯着雷手里的5号电池，三个人也盯着他。说实话，面对杰克，雷和诺曼心里也没底，很久才徐徐笑开了，像是卸掉了一张石膏面具似的：“看来你们真的比我想象中的更聪明。好吧，围墙之外确实不存在人类社会，但是……”
他把人鬼混居的时代、一千年前的往事、与“祂”许下约定的拉托里家族、从此分隔开来的两个世界，这些故事一一讲给了艾玛他们听。艾玛他们听完这堪比天方夜谭的往事，都愣了一会儿：“这……原来……这个世界没有不被鬼豢养的人类了，那可真是——”
她深吸了一口气，跟诺曼一起欢呼了起来：“——太好了！真是太好了！”
即使是杰克也为他们的反应惊讶了一下，“这里本来就是鬼的世界”，本该是个残酷的答案，但是这几个孩子们却为最糟糕的情况欢呼雀跃，他不由得说：“你们不绝望吗？”
“不，虽然是从没想过的糟糕情况，但是有只有人类存在、没有鬼的世界，起码还有未来！而且两个世界还可以互通，有能够来去的路！已经比我们想象得情况好多了！”艾玛笑着和雷击掌。
诺曼笑道对杰克说：“我本以为我们要在荒漠丛林里生存，种地养活自己，还要时刻应对鬼的攻击。”
“不怕我说谎骗你们？”
“你喜欢玩弄话术，但是不喜欢撒谎，对不对？否则你大可以从最开始就骗我们。而且，不论你说的是真话还是假话，现在最重要的都不是这个，千说万说，我们都得逃出去才行。”
艾玛慢慢冷静了下来，她偏头看着杰克，目光显现出一个十一岁小女孩不会有的深邃，甚至于有些恐怖。那目光把杰克从头到脚扫视一遍，像是想看看他奢华的礼服下有没有长着鬼的双手似的。杰克耸了耸肩，毫不避讳地回望她，他金色的眼睛里仿佛有不可逾越的铁幕：“怎么了？”
艾玛幽幽的说：“你是拉托里家族的人，你也是人类。”
“然后？”
“你和你的家族，毫不在意地牺牲食用儿童，用他们来换取两个世界的和平，你看着他们的时候，难道就不会愧疚吗？就不会想象他们有多痛苦吗？你也是人类啊！”艾玛对他大吼。
“唔，这确实很像小孩子会提出的问题。”杰克斜躺在椅子上，对艾玛微笑，“但是我的回答就是，‘不会’。我既不杀人，也不吃人。我不会把你们出货，同样也不会给你们帮助。我的任务只是看管献给‘祂’的祭品——就是诺曼你在我的房间里看到的那个。除此之外的事，人和鬼都有他们的活法，我不关心。”
艾玛为他的冷漠愣住了，她一直生活在农场和母亲编织的温柔乡里，从未见过有杰克这样冷酷的人，许久她才说道：“我以为只要是人，就不会容忍‘同类被吃掉’这么不合常理的事……”
“没有什么不合常理的。鬼不吃你们，他们就会饿死，就像哈如果你们不吃肉，你们也会营养不良死亡。你们十一年来吃的所有肉类，都是从人类社会的农场里养殖的，‘为了活下去而吃东西’，是常态，不是邪恶。”杰克顿了顿，“鬼想活下去，圈养你们来吃，是合理的；你们不能忍受，反抗他们，就算把鬼都屠杀殆尽，同样是合理的。归根结底，道德只能存在于同类，和没有生存冲突的智慧种族之间，而不存在于食物链两端。”
“你只是置身事外，高高在上地讲大道理而已。”
“不，我就出生在鬼的世界，同样，你们的妈妈伊莎贝拉也是。她也曾经是食用儿童。”
艾玛充楞片刻：“妈妈……是食用儿童？”
“成绩优异的女性食用儿童，只要拿到了饲育监的推荐，就可以在出货时选择加入饲育监，以‘妈妈’的身份重新回到农场，跟可爱的孩子们过幸福生活。但是竞争很激烈，通常三十多个女孩，只有一个能得到‘饲育监助手（sister）’的宝座，剩下的人都要被出货。你们的妈妈，伊莎贝拉，是最年轻的饲育监。”杰克笑笑，用魔鬼般诡秘的声音对艾玛说：“所以，艾玛你呢，其实不用急切地想着逃出去，以你的成绩和性别，你绝对有第二条路可走。”
艾玛看着杰克，把白瓷茶杯放在托盘上，茶杯底磕在盘子上，发出清脆的响声：“即使是另一个选择，我也绝不会加入鬼的阵营，绝不可能有这个选项，我一定会带着所有人离开这个农场！”
她的眼前浮现出了科尼的脸，那个只有六岁大的，瓷娃娃一样温静、腼腆的女孩，她的尸体静静躺在卡车车厢中，大大的眼睛无神地看向天穹深处，皮肤呈现出一种失血的青白色，一束伞状的花插在她的胸前，花朵是雪一样鲜艳的红色，浓郁的仿佛立刻就会滴落下来。
那个时候……科尼她没有选择加入饲育监。
这不过是鬼的计谋，艾玛心想，他们想让食用儿童人心不齐，无法团结一心，只能不停内耗，永远把最锋利的剑对准彼此，无暇顾及真正迫害着他们的鬼。
我不会上你的当，不会被你的话所蛊惑的。虽然你长着人类的样子，但是在这张人皮底下，你也只不过是鬼而已！
杰克忽然说：“你想带所有人出去？”
艾玛这才发现她激动之下把目的都说出来了，但是说出去的话泼出去的水，她只能说：“是又怎么样？”
许久沉默，杰克的脸上浮现了一种奇异的、梦幻般的神色，像是沉重的面具裂开了一道缝，从中露出一张男人的脸：“这么说来，你是想要当英雄啊。”
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