刘慧明刚开完会，守城士卒就来通报，河南总兵张勇带着一旅人马到了泽州，正在入城。
刘慧明高兴坏了，忙出迎相见。
高杰见刘慧明还有一只兵马从东面而来，吓得差点儿一屁股坐在地上，心道幸好昨晚没听手下人胡言乱语，不然现在就是瓮中之鳖了。
李本深、李成栋等人也吓得不轻，特别是李本深，昨晚上他极力劝阻高杰连夜逃跑，要不是杨承祖和李成栋不同意，估计他们的脑袋现在已经搬家了。
张勇一见到刘慧明，便撇下训导毛端首先下了马行礼，“标下见过督丞。”
“哎呀，非熊啊，半年不见，一向可好！”刘慧明见他黑了不少，心里十分欢喜，笑道，“这几个月独当一面，感觉可好？”
毛端也上前行礼，刘慧明见他也把长发剪了，和自己一样留了个三七开，笑道，“哎哎，你是个读书人呢，怎么也把头发剪了？”
毛端嘿嘿地笑了几声，拱手道，“先生就别取笑学生了，学生那点儿墨水，哪里称得上读书人。学生想了一阵子，觉得留短发还是比长发要好。”
毛端在遇到刘慧明以前考了四次县试才得了个儒童的身份，后来又考了两次都名落孙山，到现在已经四十多的人了，见到秀才仍然只能叫小弟。
不过，这人虽然考运不佳，口才也一般，但是做事很有条理，也有一些实干之才，和他同期进入的人很多都已经掉队了，他还水涨船高，做到了师部总训导，竟然还有余才。他以前做训导时，业务水平很一般，教导的士卒在背军规、听写生字的比拼时都排在后面，差点儿被淘汰。刘慧明当时要扩充军队，不得已让他和张勇搭档做团训导，管理着二十五个训导，他反而时来运转，做得风生水起。现在做了一个师的总训导，管理着一百个训导官，很多人都是秀才，比他的资格老多了，但他还是做得得心应手，不得不说，这人的管理才能远胜于业务水平。
张勇看了一眼毛端的短发，道，“毛先生一剪发，害得下面的训导都跟着剪了发，现在我们五十九师已经一个长头发都没有了。”
刘慧明笑道，“你害人不浅啊！”
三人边说边走，张勇一直落后刘慧明半个身位走着，毛端又落后他半个位置，场面显得滑稽。
二人见刘慧明主动问起这几个月发生的事情，便一五一十地说起来。他们自从七月离京以后，严格按照刘慧明的命令每天只走三十里路，磨磨蹭蹭一个多月才到了怀庆府。期间侯恂多次过来催促，但他们都不为所动，侯恂没有办法也只能跟着磨。
一直走到新乡图案然传来潼关陷落的消息，他们这才加快了行军速度，没过多久就抵达了黄河岸边。
“标下九月二十六抵达开封城下，闯贼已经撤走了人马”，张勇和毛端对视一眼，平静地说道，“标下收复开封以后，又分兵东进归德府，收复归德以后标下就南下汝南，在途中时听说闯贼又放弃了洛阳……”
张勇都不好意思说下去了，他几乎一仗都没打就收复了河南全境，白捡了个河南总兵的头衔，毛端也凭此战功升任洛阳兵备使。
张勇继续道，“这两个月，末将一直在河南剿灭土贼，接到督师命令以后才北上怀庆，准备把豫北也整顿一番再回洛阳。”
进了知府衙门，刘慧明示意他随便坐，又问道，“侯恂呢，他这一段时间在干什么？”
张勇道，“他到了卫辉府以后就和标下分开了，后来去开封了，但是开封已残破不堪，不能开府了，他就把行辕设在郑州。听说主持了乡试，又选调了一些官员，如今正在修河道。”
刘慧明笑了笑，道，“这老东西搞民政倒是有一套！”
毛端道，“据说他这些主意都出自他的儿子侯方域之手。”
“哦，侯方域？”刘慧明愣了一下，心道又有一个明末四公子登上历史舞台了吗？他不是在南京泡妞吗？什么时候跑到河南去了？
毛端见他突然陷入深思之中，又道，“这个侯公子颇有些才干，侯恂颇为倚重他，那些抚民政策都是出自他之手。”
刘慧明点了点头，道，“嗯，知道了，时刻关注着他吧。”
毛端嗯了一声，张勇插话道，“他还募集了一支人马，任命老将许定国为主将，朝廷还给了番号，把他的人马和标下的一起定为第三十军，标下的人马为第五十九师，许定国部第六十师。”
刘慧明冷笑道，“他想另起炉灶吗？”
张勇不以为然地说，“我们来的路上去看了他的兵马，与咱们的兵马相比差得太远了，连刘洪起都可以把他打得满地找牙，要不是我们出手相助，老头的命都要丢在那里了。”
毛端道，“许定国倚老卖老，十分暴虐跋扈，经常不给他面子，侯方域曾建议杀掉他，但是他没有答应。”
关于许定国此人，刘慧明还是有些了解的，这人在万历时期就已经出道了，参加过萨尔浒之战，早年在辽东厮杀，很卖力气，结果差点儿死在战场。打仗越来越拉稀，脾气却越来越大，官反而还越做越大，到现在年近七旬仍然眷恋权位，不肯回家抱孙子。
侯恂拜他为将，还和儿子商量要杀他，做这样机密的事却不注重保密，真的是十足的书生意气。
刘慧明吃了一惊，随即哈哈大笑起来，“我记得杨嗣昌对贺人龙说要把左良玉的平贼将军印收缴了，然后交给他，让他做平贼将军。左良玉得知此事以后当即就发怒了，以后再也不听他的号令了。杨嗣昌没办法只得好言抚慰一番，结果左良玉的毛没理顺，又把贺人龙得罪了。你们知道杨嗣昌在这件事里犯了什么错吗？”
毛端道，“杨嗣昌做事不够机密，这种事要么不做，做之前须得保密，然而他却提前跟贺人龙说了，以至泄露了机密，导致众叛亲离。”
刘慧明道，“侯方域建议侯恂杀掉许定国，这样机密的事传得尽人皆知，你让许定国做何想？”
毛端道，“督丞差矣，此事极少人知道，是我们从小道消息打听来的。”
“哦……”刘慧明怔了一下，道，“既然如此，你们可以把这个消息散播出去嘛，让老许知道，然后就可以考虑拉拢他了。”
张勇脸色一肃，道，“末将得令！”
毛端道，“先生此计绝妙，学生回去之后就去落实！”
山人又说了一会儿话，刘慧明见张勇还是孑然一身，便劝解道，“非熊啊，你该成个家了。”
毛端也道，“确实，我都有六个孩子了，将军还是孑然一身，实不应该啊。”
这已经是刘慧明第二次提这事了，要知道在这个时代，刘慧明的作为他的恩主，说的话比他父母的分量都要重，他也不得不考虑此事了。
张勇笑了笑，道，“谢督丞关心。”
刘慧明笑道，“你看上哪家的姑娘了，跟我说说，我去给你提亲。”
张勇道，“督丞要是哪天看中了就给我说一门亲就是了。”
刘慧明笑道，“好吧！”
张勇此次北上除了协助他围堵高杰以外，还押送了大批军械过来，左良玉盘踞在长江沿线，不仅抢了刘慧明的救灾粮，还劫了他一批军械，气得刘慧明想冲过去砍死他，然而崇祯态度不明，自己也鞭长莫及，根本奈何不了他。思前想后，刘慧明只得走陆路。
毛端道，“我们此次押送了两万支白杆长枪、三千把崭马刀、一千支火铳，四十门佛朗机炮，十万个万人敌，一万五千副棉甲，明天就能送到了。”
“好，好，太好了！”刘慧明自己盼望着这一批军械快一个月了，马上就要和李自成打仗了，没有火炮自己一点儿信心都没有。
不过，让他很郁闷的事也不少，别人穿越过来种地屯田、开办工厂信手拈来，而自己现在却连钻枪管和铁范铸炮法都没搞定，刘慧明去信催过几次了，却仍然毫无进展。
更让刘慧明揪心的是金光辰当了夷陵知州以后，处处为难工坊，刘慧明想把工坊搬走都不行，竟然硬生生地被留在当地了。就这还不算完，他把生产的军械都私自拨给了何腾蛟和左良玉，刘慧明气得直咬牙，找崇祯告过几次状，都杳无音信。
说起湖广的事，张勇再不淡定了，气愤地道，“大人在湖广花了无数心血才有了今日的成果，但湖广总督何腾蛟却经常敲诈勒索，左良玉又掐住长江水道，这几月打造的军械大半都落入了他们的手里，这一批火炮还是秦守备冒着得罪何腾蛟的风险才运出来的。”
刘慧明气得直拍桌子，“好个金光辰，好个何腾蛟，欺负我们在湖广没人是吧？”
张勇平素一直很淡定，说起夷陵的事也气冲牛斗，“他们不仅想要军械，连庞统领的水师都想抢，气得大海匪性发作，开炮把何腾蛟的船击沉了几艘才打消了他的念头。”
刘慧明一拍桌子，大吼一声打得好，又问，“文安之呢，怎么不帮我说话？”
毛端道，“文安之正在嘉鱼抵御献贼，已经缠斗了一个多月了，哪还有心思管这些。”
刘慧明道，“不是有左良玉和何腾蛟吗，他们就这么看着吗？”
张勇默然无语。
毛端道，“咳，文安之这人哪儿都好，就是太老实了，照他这样下去，他手里那几千人用不了多久就要消耗殆尽。”
刘慧明问，“大海现在去哪儿了？”
张勇道，“末将来的时候他已驶往下游，回到崇明基地去了。”
刘慧明点头，“献贼的动向，你怎么看？”
张勇沉思片刻道，“末将以为，献贼在图谋四川。”
刘慧明点点头，名将就是名将啊。
当晚，刘慧明在知府衙门招待张勇一行人，高杰也带着主要的将领出席，刘慧明又秀了一次肌肉，高杰再无二心。
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